과거를 분석하고 미래를 예측하기

1. 어떻게 미래를 예측할 것인가 / 자크 아탈리
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한때 미래를 예측하는 일이 무엇보다 중요하고 가치 있는 일이라는 생각을 가졌었다.
그래서 소위 미래학자라는 사람들의 책을 몇 권 사서 읽어 봤었는데, 심하게 얘기해서 다 사기꾼 같다는 생각이 들었다.
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자크 아탈리의 책은 이번에 처음 읽어봤는데, 예언과 예측은 다르다고 했다.
예측은 예측 대상에 대한 변수들과 상관관계까지만 밝히는 것이라고 한다.
결과를 말하는 것이 아니고 미래를 다양한 각도에서 들여다보고 가능성에 대해 논의하는 것 까지가 예측의 범위라고 한다.
미래학이 예언이 아닌 예측의 학문이라는 점을 깨달았다.
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아탈리 자신이 만든 예측 기법을 꽤 상세히 기술했는데, 이 부분은 별로 와닿지 않았다. (직접 해보면 다를 지도..)
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2. 우리 본성의 선한 천사 / 스티븐 핑커
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과연 문명의 발전은 사람들에게 행복을 가져다주었을까?
다들 요즘 힘들다는 말을 많이 하는데, 중세시대나 조선시대 사람들보다는 평균적으로 더 행복하다고 말할 수 있을까?
이를 비교하려면 행복을 계량할 수 있어야 하는데 여기서부터 막혀버린다. 국가별 행복지수? 믿을 수 없다.
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'우리 본성의 선한 천사'는 행복보다는 조금 더 쉬운 폭력성의 추이를 다룬다.
무려 1200쪽에 걸쳐 엄청난 양의 통계를 근거로 탄탄한 분석과 예측을 제시하는데
분석의 정확도와 상관없이 이 책은 읽어보기에 충분한 가치가 있어보이지만,
동시에 작은 것 하나도 분석하고 예측한다는 것이 얼마나 어렵고 제한적인 일인지 실감하게 한다.
전쟁이나 살인을 제외한 고문, 강간, 상해 같은 폭력은 통계적 분석을 할 만큼 데이터가 충분치 않고,
횟수 외에 잔인함의 정도 같은 것은 따지기가 어렵다.
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3. 자본론 공부 / 김수행
미래를 예측한 책 중 미래에 가장 큰 영향을 준 책이 마르크스의 자본론 아닐까?
아이러니하게도 예측이 너무 훌륭한 탓에 현실을 바꾸어 버려서 결과는 크게 빗나가게 된 측면이 있지만,
책에 담긴 많은 분석과 설명이 여전히 유효한, 시대를 앞서갔던 책 임은 분명하다.
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이 책을 읽으면서 미래를 예측하는 것보다 중요한 것이 미래를 만들어가는 것이라는 생각이 들었다.

참고로 이 책은 나처럼 마르크스의 저작을 직접 읽어볼 엄두가 나지 않는 사람에게 딱 맞긴한데, 자본주의에 대한 비판이 너무 과격해서 충격을 받을 수 있으니 보수성향의 독자에겐 특히 주의를 요한다.
또 하나 여담이지만 자본주의는 자신의 본질적인 문제를 개선하기보다는, 마르크스 정도 되는 사람에게는 자본가가 될 수 있는 길을 넓혀 주어서 체제 전복을 생각하지 않도록 만드는 방향으로 발전해 온 것 같다.